建国初期，为响应国家重点建设工程的需要，上海相继组建了一批专业勘察设计机构。
1952年，华东工业部建筑设计公司成立。1953年，上海市建筑工程局生产技术处设计科成立，它是上海第一家市属设计单位，当时办公地点为外滩3号。由此，形成两院的前身。